In den letzten Jahren war Karim Benzema eine verlässliche Größe im Sturmzentrum der „Königlichen“, doch heuer kam mit Alvaro Morata ein zweiter Mittelstürmer. Zidane will beiden ausreichend Spielzeit gönnen, doch dieses „Time-Sharing“ funktioniert noch nicht nach Wunsch.  
 Zumindest gehen Experten und Wettanbieter bei ihren Champions League Gruppen Prognosen davon aus.  
  In den bisherigen 23 Spielen in Italien gewann Barca nur 6 — die letzten 7 Auswärtsmatches in Italien verloren sie allesamt. 
 Trotzdem wiegen die drohenden Ausfälle vor dem Duell gegen die Pariser schwer. Beim Unentschieden im Rückspiel gegen Kiew mussten im heimischen Etihad-Stadion beide Innenverteidiger mit Verletzungen vom Platz. 
  Schon im ersten „Endspiel um Platz 2“ könnte der Bundesligist dabei gut und gerne davon profitieren, dass der Druck für die Roma ein kleines bisschen größer ist. Während Bayer bislang die erwarteten Resultate erzielte, blieb der italienische Vizemeister hinter den Erwartungen zurück.  

Ganz anders sieht es bei den Monegassen aus. Gegen Dortmund kassierten sie insgesamt drei Gegentore und im Achtelfinale gegen Manchester City in Summe sogar sechs – macht 9 Gegentore in den bisherigen vier K.o.-Spielen!  
 Die Buchmacher trauen der Alten Dame auf jeden Fall bereits im Hinspiel im fürstentum (Mittwoch, Mai um 20:45 Uhr) einen Sieg zu.  
  Während sich Atletico also in der Primera Division als veritabler Angstgegner des Weißen Balletts entpuppt, herrschen auf Champions League-Ebene genau umgekehrte Verhältnisse. 
 Dabei bleibt bis auf weiteres jedoch offen, ob sich der unvermeidliche Umbruch nun als ein Fluch oder Segen erweisen wird; immerhin mangelt es nicht an Beispielen, in denen Mannschaften unter ganz ähnlichen Voraussetzungen über sich hinausgewachsen sind. 
  Dienstag, 18. Oktober 2016 um 20:45 Uhr — Champions League Gruppenphase, Spieltag in Gruppe F  

 Einer, der dieses Grün bestens kennt, ist Arjen Robben. Bayerns Flügelstürmer, der schon im Hinspiel mit zwei Assists und einem Treffer, der beste Mann am Platz war, spielte von 2001 bis 2004 für PSV. In seiner Eindhoven-Zeit kam er auf 56 Liga-Einsätze und erzielte 17 Tore.  
 Weiterhin ausfallen wird auf alle Fälle Kapitän und Abwehrchef Martin Stranzl, der an einer Orbitabodenfraktur laboriert. Der Ausfall des Österreichers schmerzt sehr, denn gerade die Defensive würde so dringend einen Stabilisator gebrauchen können. Ob Tony Jantschke (schwere Unterschenkelprellung) gegen die Engländer spielen kann, ist fraglich.  
  Mit einem Tipp auf einen Auswärtssieg im Estadio Jose Alvalade versuchen wir darüber hinaus, auch selbst ein Stück vom großen Kuchen abzukriegen. Dabei hat insbesondere die Tabellenkonstellation zur Folge, dass von uns nicht an einem Erfolg der Madrilenen gezweifelt wird. 
  Die Citizens, auch wenn es zuletzt drei Heimniederlagen in der Königsklasse hintereinander gegeben hat, werden sich unserer Ansicht nach die Chance, den Aufstieg vorzeitig einzutüten, nicht entgehen lassen. 
  Insgesamt war dies bereits drei Mal der Fall. Zwei dieser drei Finals endeten mit einem Titelgewinn, namentlich den Triumphen im UEFA-Cup 1995/96 (gegen Girondins Bordeaux) sowie im Europapokal der Landesmeister 1975/76 (gegen AS St. Etienne).  

 Die prominentesten Neuzugänge sind der Holländer Memphis Depay (um 27,5 Millionen Euro Ablöse von PSV Eindhoven), der Franzose Morgan Schneiderlin (35 Millionen Euro, FC Southampton), sowie bekanntlich die ehemalige bayerische Identifikationsfigur Bastian Schweinsteiger, der die Bayern um 18 Millionen Euro Ablöse verließ.  
 Nicht nur Man City bekam das zu spüren (insgesamt fünf Gegentore in den zwei Spielen), sondern auch der FC Porto, der im Achtelfinal-Hinspiel zu Hause mit 0:5 abgefertigt wurde.   
 Da sich die Heimstärke der Wölfe inzwischen sogar bis auf die Insel herumgesprochen hat, wird die Elf von Louis van Gaal für eine solche Vorentscheidung alle Hebel in Bewegung setzen — immerhin wäre es äußerst unangenehm, demnächst in Niedersachsen um das nackte Überleben kämpfen zu müssen. 
  Selbst im angenommenen Fall eines platzenden Knotens droht die von den Gastgebern entfachte Gefahr somit aber zu gering zu sein, um sich auf Augenhöhe mit dem italienischen Serienmeister zu messen.  
 Seither sind die Königlichen nämlich voll auf Kurs, haben ihre jüngsten drei Gruppenspiele allesamt für sich entschieden.  

 Champions League Viertelfinale Aufstiegswetten: welche vier Mannschaften erreichen das Halbfinale der Champions League 2015/2016?  
 Auf der anderen Seite waren die Auftritte von Legia Warschau im bisherigen Verlauf der Gruppenphase nicht gerade überzeugend — schon gar nicht auswärts: Einem 0:2 bei Sporting Lissabon folgte ein 1:5 bei Real Madrid.  
  Fiel die 1:2-Niederlage gegen die Schweizer dank eines fulminanten 4:0-Auswärtssieges nicht ins Gewicht, besiegelte das 1:2 gegen die „Reds“ das Aus im Viertelfinale. 
  Dass den Blues in der Premier League zunehmend die Felle davon zu schwimmen beginnen, muss die Auftritte in der Champions League fast zwangsläufig mit Bedeutung überfrachten: Weil ein Trainer wie Mourinho bekanntlich nur in Titeln denkt, dürfte hier jeder zusätzliche Fehlschlag bedenklich an seinem Denkmal kratzen.  
 „Wir müssen unsere Abschlüsse verbessern. Wir haben es nicht geschafft, Spiele vorzeitig zu entscheiden, auch wenn wir gute Chancen dafür hatten.“